- الهستامين مادة كيميائية موجودة في بعض خلايا الجسم، تسبب أعراض حساسية. فعندما يكون الشخص حساساً لمواد معينة، مثل الطعام أو الغبار، فإن الجهاز المناعي يعتقد خطأً أن هذه المادة ضارة للجسم، ويبدأ ردود فعل تطالب بعض خلايا الجسم بإطلاق الهستامين والمواد الكيميائية الأخرى في مجرى الدم، ما يسبب أعراض حساسية مختلفة، مثل سيلان الأنف أو العطاس.

- الأدوية المضادة للهستامين تساعد على مكافحة تلك الأعراض.

- تنقسم مضادات الهستامين إلى مجموعتين رئيسيتين، القديمة، وقد تسبب النعاس، والأحدث. فاحتمالية تسببها بالنعاس أقل.

- مضادات الهستامين تأتي في أشكال صيدلانية مختلفة، إما وحيدة أو مختلطة مع مواد فعالة أخرى، مثل الباراسيتامول ومزيلات الاحتقان.

-  مضادات الهستامين تُؤخذ عادة عن طريق الفم في أشكال مختلفة أقراصاً وكبسولات وأقراص مضغ وأشربة، وقد تأتي على شكل قطرات للعين أو الأذن أو بخاخ رذاذ للأنف أو دهان موضعي على الجلد.

- بعض مضادات الهستامين المسجلة في الهيئة العامة للغذاء والدواء يمكن شراؤها بدون وصفة طبية. ويُنصح بسؤال الصيدلي عن مضاد الهستامين والجرعة المناسبة لك أو لطفلك مع الحرص على قراءة النشرة الداخلية للدواء.

من أشهر استخدامات مضادات الهستامين المصرح بها في الهيئة العامة للغذاء والدواء حالياً:

- علاج أعراض البرد والسعال من عمر ست سنوات فأكثر.

- علاج أعراض الحساسية في التهاب الأنف التحسسي والشرى (الأرتيكاريا) من عمر سنتين فأكثر.

من أمثلة أعراض الحساسية التي تعالجها مضادات الهستامين:

- احتقان وسيلان الأنف، أو العطاس، أو الحكة.

- التهاب الجيوب الأنفية.

- الالتهاب والطفح الجلدي.

- حكة في العين وزيادة تساقط الدموع.

كيفية أخذ مضادات الهستامين لعلاج أعراض الحساسية:

يُعتمد توقيت أو مدة أخذ مضادات الهستامين على طبيعة ومدة الأعراض الخاصة بكل شخص. يمكن أخذ مضادات الهستامين كما يلي:

-  كل يوم للمساعدة في الحفاظ على الأعراض اليومية تحت السيطرة عند وجود حساسية لفترات طويلة أو موسمية.

-  فقط عندما يكون لدى الشخص أعراض الحساسية.

- قبل التعرّض للأشياء التي غالباً ما تسبب أعراض الحساسية، مثل اللعب مع الحيوانات الأليفة أو نتيجة الغبار عند ممارسة الرياضة.

- قبل النوم إذا كانت فترة شدة أعراض الحساسية آخر الليل أو الصباح الباكر.

الآثار الجانبية الشائعة لمضادات الهستامين:

- النعاس

- دوخة

- جفاف الفم أو الأنف أو الحلق

- تغيرات في الرؤية

- الشعور بالقلق العصبي، أو الإثارة، أو الانفعال.

الاحتياطات الخاصة

قد يكون من الضروري زيارة الطبيب مع اتباع احتياطات خاصة قبل أخذ مضادات الهستامين في الحالات التالية:

-  تضخم البروستات أو وجود صعوبة في التبوّل.

- زيادة ضغط العين (الجلوكوما).

-  الصرع

-  فرط نشاط الغدة الدرقية.

-  أمراض القلب وارتفاع ضغط الدم.

- مرض السكري.